Con lo colaboración de la Fundación Fox, conoceremos mas sobre el mundo animal y la importancia en la historia de diferentes especies.
Acompañadnos en este gran viaje!!
Mucho antes que los seres humanos, los dinosaurios vivieron en el planeta, hace millones de años. Los dinosaurios fueron grandes y prehistóricos reptiles terrestresque vivieron durante la “Era de los Reptiles” o lo que ahora llamamos la “Era Mesozoica”. La palabra “dinosaurio” viene de las palabras griegas para “lagarto aterrador”. El nombre fue acuñado en 1842 por un profesor inglés de anatomía comparativa y fisiología, llamado Sir Richard Owen. Al final de la Era Mesozoica, los dinosaurios y muchas otras especies se extinguieron.
Un error muy común es pensar que todos los dinosaurios habitaron en la Tierra al mismo tiempo. Como ya se dijo, los dinosaurios vivieron en la Era Mesozoica, que se divide en tres períodos de menor tamaño. En primer lugar estuvo el período “Triásico”, hace 254-204 millones de años. El siguiente fue el período “Jurásico”, hace 204-140 millones de años. Por último, estuvo el período “Cretácico”, hace 140-65 millones de años. Durante estos períodos se desarrolló una enorme variación entre los diferentes dinosaurios. Por ejemplo, los dinosaurios que vivieron durante el período Triásico eran dinosaurios herbívoros mientras que los que vivieron durante el período Cretácico eran principalmente carnívoros, como el famoso Tyrannosaurus Rex
Los saurisquios (“cadera de lagarto”) son un orden perteneciente al superorden Dinosauria. Aparecieron en el Triásico Superior (hace aproximadamente 228 millones de años, en el Carniano) y se diversificaron enormemente durante el Jurásico y el Cretácico. Saurischia (pronunciado ‘saurisquia’, del griego ‘sauros’ que significa ‘lagarto’ e ‘schion’ que significa ‘articulación de la cadera’). Es uno de los dos órdenes o divisiones básicas de los dinosaurios.
Los saurisquios se diversificaron en dos linajes principales, los terópodos y los saurópodos. Los terópodos fueron los carnívoros dominantes durante la mayor parte del Jurásico y del Cretácico. El otro linaje, el de los saurópodos, que se inició en saurisquios carnívoros y bípedos del Triásico, produjo formas que adoptaron un régimen herbívoro y que regresaron a la locomoción cuadrúpeda. Esta línea culminó en las gigantescas formas del Jurásico, como Apatosaurus, Brachiosaurus y Diplodocus, los mayores vertebrados terrestres de todos los tiempos. Al final de período Cretáceo, todos los saurisquios no-aves se extinguieron. Esto es referido como la extinción del Cretáceo Superior. Los seres aviares (aves modernas), como descendientes directos de un grupo de dinosaurios saurisquio, son consideradas una subclase de los mismos en la clasificación filogenética.
Se distinguen por presentar caderas con una forma similar a la de los lagartos, en la que el hueso púbico apunta hacia delante, es decir que la pelvis, vista de perfil, tiene forma triangular. El hueso púbico evoluciona apuntando hacia atrás en el grupo que dio origen a las aves, el grupo llamado Eumaniraptora.
Los ornitisquios(“caderas de ave”): Es uno de los dos órdenes de dinosaurios que vivieron desde el Triásico Superior en el Carniano y el Cretácico superior en el Mastrichtiano. El nombre proviene del griego, estando formado por las palabras ornitheos (ορνιθειος) que significa ave y ischion (ισχιον) por cadera, siendo conocidos como los dinosaurios de cadera de ave.
Siendo herbívoros, vivieron a veces en manadas, siendo más numerosa que los saurisquios. Los ornitisquios eran las presas para los terópodos y por lo general más pequeños que sauropodos.
En los ornitisquios el pubis señala hacia abajo y hacia atrás (hacia la cola), paralelo al isquion, con un proceso prepubico delantero para apoyar el abdomen. Esto hace una estructura pélvica de cuatro extremos, y una pelvis más ancha y estable. Los ornitisquios también tenía agujeros más pequeños por delante de sus órbitas oculares (ventanas anteorbitales) con el hueso palpebral en la órbita. Otra característica de los ornitisquios son dientes malares con las coronas bajas, subtriangular; dientes foliares con las raíces estrechas; 3 a 5 vértebras sacras; tendones osificados sobre el sacro; el quinto dedo del pie reducido si ninguna falange. Todos tenían mejillas, picos córneos y eran herbívoros. Gran variedad de ornamentación defensiva.
A diferencia de todos los demás reptiles, los dinosaurios eran un grupo de reptiles con características físicas disímiles. Algunos eran bípedos, es decir, que caminaban sobre dos patas, mientras que otros eran cuadrúpedos porque caminaban con cuatro patas. Ciertos dinosaurios fueron muy lentos y pesados, mientras que otros utilizaban la velocidad para capturar a sus presas. Unos se protegían de los depredadores mediante estructuras corporales blindadas, algunos tenían cuernos, picos, crestas o terminaciones óseas. También existieron dinosaurios con la piel gruesa y llena de baches, mientras que otros tenían incluso plumas primitivas.
A diferencia de los reptiles que vemos hoy en día, los dinosaurios caminaban con sus patas directamente debajo de sus caderas. Por ejemplo, los cocodrilos se mueven gateando por el suelo y casi parecen estar arrastrándose sobre sus vientres. Los dinosaurios caminaban de manera erecta.
Estas enormes criaturas tenían un agujero en el cráneo, situado entre la cuenca del ojo y la fosa nasal, tenían tres o más vértebras sacras ubicadas cerca de la pelvis y con las extremidades directamente debajo de su cuerpo. Todos los dinosaurios poseían un gran músculo en el húmero, músculos en la mandíbula extendiéndose hacia la cima del cráneo, así como estructuras bien desarrolladas en la cadera, las rodillas y tobillos con fines de movimiento.
Muchos científicos también creen que los dinosaurios fueron en parte “de sangre caliente”, porque en vez de controlar la temperatura corporal de acuerdo al entorno, utilizaban su metabolismo para controlarla. En oposición, otros reptiles como las serpientes y lagartos, ajustan su calor corporal moviéndose hacia el sol o la sombra según sea necesario.
Si quieres ser considerado un dinosaurio debes:
Un grupo de científicos ha generado un retrato genético del antepasado de todos los seres vivientes y, gracias a que es sorprendentemente específico, aclara en gran medida el misterio de cómo surgió la vida en la Tierra.
Este venerable ancestro era un organismo unicelular parecido a una bacteria. Tiene un nombre, o por lo menos, un acrónimo grandioso: Luca, por la sigla en inglés de “último ancestro común universal” (Last Universal Common Ancestor), y se calcula que vivió hace aproximadamente 4000 millones de años, cuando la Tierra tenía apenas 560 millones de años de edad.
El nuevo descubrimiento aviva el debate entre aquellos que creen que la vida comenzó en un ambiente extremo –como las fuentes hidrotermales en la profundidad del océano o en las faldas de los volcanes– y aquellos que sostienen que la vida surgió en ambientes más normales, como el “pequeño y cálido estanque” propuesto por Darwin.
Las bacterias son organismos unicelulares microscópicos, sin núcleo ni clorofila, que pueden presentarse desnudas o con una cápsula gelatinosa, aisladas o en grupos y que pueden tener cilios o flagelos.
La bacteria es el más simple y abundante de los organismos y puede vivir en tierra, agua, materia orgánica o en plantas y animales.
Las arqueas son organismos unicelulares carentes de núcleo. Son muy parecidas a las bacterias pero por sus características tan particulares, a partir de la década de los 70’s se consideraron como una forma de vida más en la Tierra, distinta a la de las bacterias o a la del resto de seres vivos que conocemos como las plantas, animales, hongos y protozoarios
Concentración (necesaria para hacer algo nuevo que no sabemos)
El nombre de célula eucariota es aquel que se aplica a todas las células de un organismo vivo que poseen una membrana que las recubre y protege del ambiente exterior, pero especialmente por tener un núcleo celular definido y delimitado también dentro de la célula por una capa protectora o membrana nuclear. Las células eucariotas se diferencian de otro tipo de células como por ejemplo las células procariotas en las cuales el núcleo también existe pero al no estar recubierto por ninguna membrana o envoltura se halla disperso por toda la célula.
En lo últimos años, los especialistas han creído que las bacterias y las arqueas fueron los dos primeros y que las eucariotas surgieron después. Eso abrió el camino para que un grupo de biólogos evolucionistas, liderados por William F. Martin, de la Universidad Heinrich Heine en Düsseldorf, Alemania, tratara de identificar la naturaleza del organismo a partir del cual surgieron los dominios de las bacterias y las arqueas.
Los científicos partieron de los genes que codifican las proteínas de las bacterias y las arqueas. En los últimos 20 años se han recolectado aproximadamente seis millones de esos genes en bancos de datos de ADN, gracias a científicos que, con nuevas máquinas decodificadoras, depositan secuencias genéticas de miles de microbios.
Los genes que hacen lo mismo en un humano y en un ratón están emparentados, por lo general, por ser descendientes comunes de un gen ancestral del primer mamífero. Así que, al comparar su secuencia de letras de ADN, los genes pueden colocarse en árboles genealógicos que muestran su evolución. Esa propiedad permitió al doctor Martin y a sus colaboradores asignar los seis millones de genes a una cantidad mucho menor de familias genéticas. Solo 355 genes cumplieron con los criterios de haberse originado, probablemente, a partir de Luca, el ancestro conjunto de las bacterias y las arqueas.
Los genes se adaptan al ambiente de un organismo. Por eso, Martin esperaba que, al identificar los genes con más probabilidades de estar presentes en Luca, también pudiera tener una pista de dónde y cómo vivió ese ancestro. “El resultado me dejó atónito; no podía creerlo”, comentó.
Los 355 genes señalaron, con bastante precisión, a un organismo que vivió en las condiciones existentes en fuentes hidrotermales de la profundidad del océano, esas nubes gaseosas, cargadas de metales e intensamente calientes provocadas por la interacción del agua del mar con el magma emergente de las profundidades.
Las fuentes hidrotermales del fondo del mar están rodeadas de formas de vida exóticas y, con su química extrema, por mucho tiempo han parecido ser el lugar donde la vida se originó. Los 355 genes atribuibles a Luca incluyen algunos que metabolizan el hidrógeno como una fuente de energía, así como un gen de una enzima llamada girasa inversa, la cual se encuentra solo en microbios que viven a temperaturas extremadamente altas, según informaron el Dr. Martin y sus colaboradores en la publicación especializada Nature Microbiology.
Es probable que el retrato de Luca hecho por el Dr. Martin sea ampliamente admirado. Sin embargo, ha dado un paso que ha desatado controversia. El doctor argumenta que Luca está muy cerca del origen mismo de la vida. Al organismo le faltan tantos genes necesarios para la vida que debió depender todavía de compuestos químicos en su ambiente. Por lo tanto, solo estaba “medio vivo”, escribe.
El hecho de que Luca dependiera del hidrógeno y algunos metales apunta, según el doctor Martin, a que el origen de la vida podría estar en una fuente hidrotermal y no en un ambiente terrenal, visión planteada por una teoría rival que propuso el químico John Sutherland de la Universidad de Cambridge en Inglaterra.
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